这三个字，让田婴听得丈二和尚摸不着头脑，于是就说：“请留下来！你到底想要说什么呢？”
这个客人却做出满脸害怕的样子，说：“小人不敢把死当儿戏！”
田婴说：“不要这样，请你再接着说下去。”
这个客人见田婴有些松动，就放开胆子说：“相国，您没听说过海里的大鱼吗？”客人说到这里又止住了，故意吊起田婴的胃口。
田婴此时更加好奇了，说：“海里的大鱼怎么样？你快说！”
客人说：“我怕越说越多，罪过越来越大。”
田婴迫不及待地说：“我不怪罪你，你就放心说吧！”
客人这才说：“海里的大鱼，渔网不能捕捞它，鱼钩不能钓住它；可是如果它游荡到陆地上，失去了海水，那么蝼蛄、蚂蚁都能很得意地欺侮它。现在齐国，也就好比是相国赖以生存的海水，相国长期有齐国的庇护，还要建造薛城干什么呢？失去了齐国，就是把薛城筑得像天一样高，又有什么益处呢？”