原来，南昌行营发来急电，报告江西中央苏区红军的异常动向，蒋氏夫妇马上登上专机，赶往南昌。
蒋介石召开了紧急会议，在会上他说：“不问共军是南下或西行、北进，只要他们离开江西，就除去我的心腹之患”，又说：“红军不论走哪一条路，久困之师经不起长途消耗，只要我们追堵及时，将士听命，政治配合得好，消灭共军的时机已到，大家好好策划。”
如果红军按博古、李德的计划，继续执行他们的战略，蒋介石的话或许能成为现实，也或许中国现代史和中共党史会重写，但是蒋介石的打算破产了。这是因为毛泽东随队西征，用蒋介石的话说，叫做“西窜”。
蒋介石从北平返回南昌的前一天，10月15日，毛泽东还在江西于都。他从于都北门何屋来到县城谢家祠，那里正在召开赣南省的省、县、区三级干部会议。毛泽东给到会的二百多名干部作了报告。他说：“敌人企图断水捉鱼，全部消灭红军。我们主力红军要顺水而去，冲破敌人封锁线，打到敌人后方去。”
在中央纵队来到于都后，于10月18日傍晚，走过于都浮桥，迈开了万里长征的第一步，毛泽东加入了中央纵队，和张闻天以及受伤的王稼祥走在一起。
由于王明“左”倾冒险主义者实行错误的军事战略，持续了一年之久的第五次反“围剿”遭到了严重失败。1934年10月10日晚，在中共中央、中革军委的率领下，中央红军主力5个军团以及中央、军委机关和直属部队共九万多人离开瑞金，踏上了漫漫长征路。