但是，谁能想到，这件乾隆皇帝珍爱的宝物，竟由一块废料琢成。原来，它是由一位在清廷供职的琢玉高手，利用一块琢玉碗时剩下的弃料雕成，这原是一块黄白色的整材已雕成玉碗的和田玉，余弃的废料既有裂痕（后经匠师巧妙处理成门缝），又有橘黄色的玉皮子（匠师把它琢成梧桐、蕉叶与覆瓦、垒石），经匠师化拙为巧的鬼斧神工处理，终成一件价值连城的珍品。
“大禹治水”玉山
“大禹治水“玉山，制作于清代乾隆年间，现在陈列于北京故宫博物院珍宝馆，是中国玉器中用料最贵、耗时最久、雕琢最精、形制最大、气魄最盛的一件作品，也是世界上最大的玉雕作品之一。它体现了中国玉雕工艺的卓越成就，被誉为中国玉器中的“魁首”。
玉山用青玉制成，高224厘米，宽96厘米，底座高60厘米，重约5350公斤，下有数千斤重的嵌金丝铜座。内容是描写我国古代传说中夏禹治水的故事。玉山气势雄伟，山岭重叠，洞堑深邃，人们在夏禹的带领下，不畏艰险，开山劈水，兴修水利，表现了我们祖先为造福人类而辛勤劳动的伟大场面。玉山上雕刻有山峰、小溪、瀑布以及人物等多种题材。玉山的正面刻有乾隆皇帝“五福五代堂古稀天子宝”大方印，背面刻“八征耄念之宝”方印，下部还有长篇御诗及注文。