当时，对于寻常百姓家来讲，他们只求骨肉团聚，不堪忍受分离之苦，所以，有女孩的人家纷纷给女儿择夫婚配。有些人家找不到合适的，竟在路上拦截年轻的后生，硬抢回家招赘。有的怕被官府追究，竟然会在半夜三更把女儿嫁走。
三天后，全县未婚的年轻女子均由家人陪同，由地方官带领，陆续来到县衙，供钦差大人挑选。
钦差看了半日，竟挑不出一个中意的。相貌平平的是不能考虑的，而其中几个稍有姿色的，又是目不识丁，言谈平庸、举止不雅，令人难堪。这样的人选进宫去，肯定得不到皇帝的宠幸，自己的这趟差使也就白出了，说不定还会以“办事不力”的罪名断送了前程。
正当钦差忧思重重之时，耳边传来秭归县令陈和的声音：“大人，除了宝坪村的王嫱之外，敝县的女子大人已经全部过目了。不知可有中意的？”
“唔，王嫱，王嫱为什么未到？是抗旨不遵吗？”钦差盯着县令手中的册籍，满脸不悦地问道。
