此时，当地的警方感到前所未有的压力，公共安全局局长李·布朗也认为这种犯罪模式再也不能忽视了。因此，他成立了专案调查小组，成员达到50人。然而，当警方正在筹划之时，凶手依然丧心病狂地犯案。
7月31日，10岁的厄尔·特雷尔在雷德瓦恩路附近失踪了，而这一地点正是米尔顿·哈维尸体被发现的地方。紧接着，12岁的克利福德·琼斯的尸体也在一处僻静的巷子中被人发现，死因是窒息身亡。此时，警方才将这一系列儿童谋杀案联系在一起。
在厄尔·特雷尔失踪后，他的父母曾接到绑匪的电话，声称他已经将厄尔·特雷尔带到亚拉巴马州，要他们尽快交出赎金，否则就将厄尔杀掉。
由于案件已经跨越了州界，FBI也介入了案件的调查。同时，FBI还让心理画像专家约翰·道格拉斯与罗伊·黑兹尔伍德协助破案。当他们前往亚特兰大市时，已经有16名少年失踪或被杀害。为了能够详细地了解案情，道格拉斯与黑兹尔伍德不仅仔细查阅了案情报告、现场资料等，还调查、询问了受害者的家人以及受害者被发现的地方，以找出这些案件的异同点。不仅如此，他们还将自己假设成凶手，以更好地了解凶手的心理。