此时第二次鸦片战争已告结束。英国侵略者基于实现长江通商的利益，已由海军司令何伯率舰队到达汉口。他派参赞巴夏礼赴黄州见英王，阻止其对武、汉的进攻。陈玉成乃命令正向汉口挺进的两支部队转攻麻城、德安，痛失了一举夺取武汉的战机。4月，安庆战场告急，陈玉成等不及李秀成前来会合，径自率主力重返安徽。
英国侵略者在黄州阻止了陈玉成向武昌的进军后，即赶赴天京，于3月间与太平天国当局进行了会谈。巴夏礼正式向太平天国提出：（一）太平军不进入根据条约规定向英国开放的任何港口或地方的一百里以内地区。它的条件是：清政府不得从这些地方派遣军队攻击太平军；（二）太平天国当局及其军队不得阻止土产商品输送到前述口岸或地方，也不得阻止英国商品从这些港口地方运入内地。
太平天国起初拒绝了这一要求。但在英国侵略者的威胁和讹诈下，终于同意在本年内（即1861年内）不进攻上海、吴淞100里以内地区。英国方面则许诺，只要他们在长江上游的贸易不受侵扰，就愿意“在目前中国所进行的内战中保持中立”。